Terug in Thailand

Na een prima vlucht midden in zware onweersbuien geland op het hypermoderne Suvarnabhumi, de internationale luchthaven van Thailand. De douane is geen probleem, duurt deze keer niet lang en m'n koffer ligt al op de band. Na 11 uur vliegen is 't wel prettig dat de binnenkomst zo soepel en snel gaat. Het ware gevoel komt meteen terug wanneer ik buiten kom: het is klam, vochtig en warm. Ja, hier heb ik zo naar uitgekeken, terug in mijn tweede thuisland zoals ik Thailand inmiddels noem. Ook al zit het weer niet mee, het regent pijpestelen, de geur van Thailand is gewoon heerlijk.
Een taxi is snel gevonden en om zo snel mogelijk in m'n hotel te zijn laat ik hem de expresshighway nemen. Ik heb weinig geslapen tijdens de vlucht, ik loop dus 'n nacht achter, ben best moe, ende vochtigheidsgraad en warmte hier draagt daar geen positief deel aan bij. Eenmaal op de highway meteen vast in de file, de airco in de taxi staat te koud, de chauffeur spreekt geen of heel moeizaam Engels, door de hevige regen is het 30 km lang stilstaan en voorthobbelen, maar na 2 uur vindt de chauffeur zichzelf een "good driver" en arriveer ik bij m'n hotel. Hartelijke ontvangst alsof ik thuiskom, vorige keer was ik hier ook. Na een frisse douche eerst wat eten want zo'n vliegtuigontbijt is ook niet alles, en daarna maar effe proberen te slapen. Dat doet me goed, en ik ben weer bij. Vanavond naar Silom, het beroemde uitgaanscentrum van Bangkok en uiteraard naar Soi4, de straat waar je echt moet zijn. Aan aandacht ontbreekt 't me niet, en al snel zit ik gezellig te keuvelen met Nap, Yee, Pon, Ju, Mark en Lek. Vergis je niet in de namen, want die voornamen hier in Thailand zijn allemaal zo lang en zo onuitspreekbaar dat iedereen een eigen bijnaam kiest. Alle 6 vinden ze me helemaal geweldig naar het schijnt. Ik ben nou eenmaal een Farang die geld genoeg heeft (denken ze). Leuke jongens met veel humor en 't liefst willen ze alle 6 met me mee de komende dagen dat ik in Bangkok ben. Leuk om 'n goeie gids te hebben, maar dat ga ik dus niet doen. Erg gezellig zo'n avond, maar ik wil geen handenbindertje hier.
Het is al vroeg (of laat?) in de morgen als ik terug in m'n hotel kom. Ik laat een wakeup-call doen om 9 uur, dan kan ik toch nog een beetje slapen. Het schijnt er toch flink ingehakt te hebben gister met al die Thaise whisky, dus ik draai me nog 'n keer om en ojee... het is 1 uur als ik weer wakker word. Daar gaat m'n planning van vandaag om naar het GrandPalace te gaan om in de tempel daar een groet te brengen aan de EmeraldBuddha, daar waar tijdens mijn eerste reis in Thailand zoveel op z'n plekje viel.
Na een fris fruitontbijt bedenk ik dan vanmiddag maar naar Lumpinipark te gaan. Ben benieuwd wat er is overgebleven van deze oase van rust nadat vorig jaar het kamp van de "redshirts" hier tijdens de opstand met grof geweld is binnengevallen door het Thaise leger. Menigeen zal zich de tv-beelden van toen nog wel herinneren. Ik sta verbaasd, er lijkt niks aan de hand geweest te zijn. Alles is precies zoals voorheen, geen enkel spoor zover ik kan ontdekken van de ellende die hier zo kort geleden nog was. Blijkt maar weer dat de trots van de Thai en het grote respect voor hun vroegere koningen uitermate belangrijk is.
Ik geniet van de immense stilte in deze zo drukke lawaaierige stad, ik zie een 30tal fanatieke, bezwete en gespierde Thai hun body-workout doen, een groot aantal joggers die het 2 1/2 km lange pad volgen, spelende kinderen, rustende en mediterende Thai die van hun werk komen, en de vele Farang die net als ik hun rondje maken. Het enige verschil met het verleden is dat bij elk van de 8 toegangspoorten een politiepost is gekomen. Het doel hiervan is me niet helemaal duidelijk, maar waarschijnlijk om nieuwe trubbels te voorkomen.
Het weer vandaag is prima, het is wel bewolkt, hoewel de zon er met regelmaat doorheen komt, het is nog steeds klam en vochtig na de gigantische plensbuien gisteren, de thermometer geeft 30 graden aan, en elke meter in Bangkok ruikt inderdaad weer anders. Helemaal super om hier m'n tijd een paar dagen door te brengen.
Vanavond uiteraard een herhaling van gisteravond, denk wel dat 't weer laat gaat worden, maar morgen toch echt op tijd op, want ik moet natuurlijk wel echt ook naar de Wat Prae Kaew bij het Koninklijk Paleis om Buddha te danken en te groeten. Sowieso wil ik ook nog in ChinaTown ronddwalen. Drukke dag voor de boeg dus, hoewel ik nog 'n extra dag heb om te doen waar ik (ja, da denk ik nu al...) toch weer niet aan toekom...
Ik krijg nu een waarschuwing op m'n telefoon (leve m'n prima verzekering) dat aanstaande vrijdag sterk verhoogde veiligheidsmaatregelen genomen worden in de regio bij het parlementsgebouw ivm een of andere grote demonstratie. Wees gerust... daar zal ik niet bij zijn...